La patate douce
Plante et importance de la culture au Maroc
La patate douce ou sucrée (Ipomea batata) est une plante vivace, originaire de l’Amérique du Sud (Pérou et Mexique) et appartenant à la famille des Convolvulacées. La partie consommée est le rhizome. Celui-ci est riche en saccharose, protéines, carotènes, vitamine C, Fer et autres sels minéraux. Au Maroc, la culture est pratiquée surtout dans les régions du Saïs, Salé, Casa et Doukkala.
Exigences écologiques
La plante est de saison chaude. Elle nécessite des jours courts pour sa tubérisation (formation du rhizome). Elle a les mêmes exigences écologiques que la culture des courges.
Variétés et installation de la culture
Les principales variétés utilisées au Maroc sont la Reine du Sud et la Rose de Molorga. Les américains utilisent la Poerto Rico et l’Okinawa. La multiplication est asexuée (par rhizomes et bouturage). On plante le rhizome qui émet des stolons. On pratique le marcottage pour enraciner des parties des stolons afin de produire des boutures pour les planter au printemps; la récolte a lieu en automne. Les distances de plantation sont de 2 m entre lignes x 0,5 m dans les jumelées x 0,5 m entre boutures sur la ligne. La densité de peuplement est de 3-6 boutures/m2.
Entretien de la culture
Il faut irriguer jusqu’à pleine couverture du sol par la végétation. On apporte le fumier (30 T/ha) + 80 + 100 + 200 kg/ha de N, P2O5 et K2O, respectivement. On traite contre les thrips, les vers blancs, la noctuelle et la rouille. Il faut choisir un matériel végétal sain, indemne de virus. Le terrain doit être sain (sans risque de fusarium).
Récolte et conservation
La récolte ressemble à celle de la pomme de terre et du topinambour. Le légume ne se conserve pas bien (moins d’un mois), même dans les meilleures conditions. Celles-ci sont les suivantes: 4-5°C et 95 % HR. Les rhizomes forment rapidement des germes (stolons).